Att leva på sopor

Av Tobias Jansson | tors, 2010-02-25 10:05

I Kairo sysselsätts 40 000 människor i den informella återvinningsbranschen. Foto Olof Löf

Hur ett land tar hand om sina sopor säger ofta något om dess välstånd och utvecklingsnivå. I många fattiga delar av världen saknas till exempel formell sopsortering. Sydamerika har sina cartoneros som kommer från städernas fattiga delar varje kväll och går igenom de rikas sopor på jakt efter bland annat papp som kan säljas till återvinningsföretag. Nu presenterar Medelhavsmuseet i Stockholm utställningen Waste Collection som lyfter fram Kairos informella sophämtare, zabbaleen.

I flera årtionden har Kairos sophämtare, zabbaleen, tagit hand om soporna i megastaden vid Nilens rand. Varje dag anländer fyra tusen ton sopor till deras stadsdel Manshiyet Nasr, där flera mikroföretag återanvänder det mesta. Sammantaget sysselsätter denna informella återvinning över 40 000 personer.

Utställningen Waste Collection behandlar det globala miljöproblemet med växande sopberg i världens storstäder. Men den visar också hur sopor på olika sätt tas till vara och får nya användningsområden.

Kairos zabbaleen, av vilka en stor del tillhör Egyptens kristna minoritet, har blivit internationellt uppmärksammade – senast 2009 då Egyptens regering, inför en hotande epidemi av svininfluensa, lät slakta landets grisar. Sopsamlarnas grisar, som åt upp det organiska avfallet, utgjorde en viktig länk i återvinningskedjan. Den länken har nu brutits.

Waste collection medvetandegör det dagliga, men ofta osynliga, arbete som Kairos soparbetare utför och dess betydelse för ett hållbart samhälle. Men skräp är mer än en försörjningsmöjlighet. Det kan vara både dekorativt och användbart. Sopor är även en källa till information. Waste Collection drar paralleller mellan soporna i dagens Kairo och fynd från betydligt äldre sophögar i samma stad.

I utställningen visas återvunnet material från Kairo tillsammans med dokumentärt foto och film. Genom exempel på konst och design ger den samtidigt exempel på vad sopor och återvunnet material kan användas till, idag och i framtiden.

Initiativet till Waste Collection har tagits av Olof Löf. Utställningen är en del av hans masterprojekt på Konstfacks curatorlinje.

Waste Collection
Medelhavsmuseet, Stockholm
19 mars – 16 maj 2010
www.medelhavsmuseet.se